Iittala

Iittala est une entreprise finlandaise fondée en 1881. À l’origine simple verrerie, Iittala s’est imposée comme un pilier du design scandinave, avec une philosophie axée sur la création d’objets fonctionnels, esthétiques et durables, destinés à enrichir le quotidien.

Iittala est une entreprise finlandaise emblématique spécialisée dans le design, fondée en 1881 dans le village du même nom, situé à environ 130 km au nord de Helsinki. À l’origine, elle a débuté comme une verrerie, produisant des objets en verre soufflé, pressé, poli ou gravé, suivant les modèles continentaux de l’époque. 

Rapidement, Iittala s’est imposée comme un pilier du design scandinave, avec une philosophie axée sur la création d’objets fonctionnels, esthétiques et durables, destinés à enrichir le quotidien.

Une histoire ancrée dans le verre et l’innovation

Au départ, Iittala fabriquait principalement des bouteilles pharmaceutiques, des lampes à huile et des articles de table en verre, en important des artisans suédois, faute de verriers locaux en Finlande. 

Cependant, dès le début du XXe siècle, l’entreprise a commencé à se démarquer en abandonnant les décorations excessives pour adopter un design plus épuré et fonctionnel, influencé par les courants du modernisme et du fonctionnalisme des années 1930 et 1940. 

Ce tournant a été porté par des designers visionnaires comme Alvar Aalto, Aino Aalto et Kaj Franck, qui ont façonné l’identité de la marque.

Des collaborations avec des designers légendaires

Iittala doit une grande partie de sa renommée à ses collaborations avec des figures majeures du design finlandais :

Alvar Aalto a créé en 1936 le célèbre vase Savoy (ou vase Aalto), présenté à l’Exposition universelle de Paris en 1937. Avec ses lignes ondulantes inspirées de la nature, ce vase est devenu une icône mondiale du design.

Aino Aalto, épouse d’Alvar, a conçu en 1932 les verres Bölgeblick, aux anneaux concentriques évoquant des vaguelettes, qui allient simplicité et intemporalité.

Kaj Franck, souvent surnommé la « conscience du design finlandais », a introduit en 1952 la série Teema (initialement appelée Kilta), basée sur des formes géométriques essentielles (cercle, carré, rectangle) et une multifonctionnalité révolutionnaire.

Tapio Wirkkala et Timo Sarpaneva ont également marqué l’âge d’or du design finlandais dans les années 1950 et 1960 avec des créations comme les verres Ultima Thule (1968) ou le logo « i » de l’entreprise, dessiné par Sarpaneva en 1956.

Oiva Toikka est célèbre pour sa collection d’oiseaux en verre « Birds by Toikka », lancée en 1962, qui allie art et artisanat.

Une philosophie de design intemporel

La devise d’Iittala, « contre le jetable » ("against throwawayism"), reflète son engagement envers des objets conçus pour durer, tant par leur qualité que par leur esthétique intemporelle.

L’entreprise mise sur la simplicité, la combinabilité et la polyvalence : ses créations, qu’il s’agisse de vaisselle, de verrerie ou d’accessoires, sont pensées pour s’intégrer harmonieusement dans divers contextes et générations.

Cette approche a été renforcée par des designers contemporains comme Harri Koskinen ou Klaus Haapaniemi, qui perpétuent cet héritage tout en apportant une touche moderne.

Évolution et diversification

Bien que le verre reste au cœur de son ADN, Iittala a élargi sa gamme au fil du temps pour inclure des céramiques (comme la série Teema), des ustensiles de cuisine (comme la casserole en fonte Sarpaneva de 1960) et des objets décoratifs.

Aujourd’hui, elle fait partie du groupe Fiskars, qui a acquis Iittala en 2007, aux côtés d’autres marques scandinaves prestigieuses comme Arabia et Rörstrand.

Une nouvelle ère sous Janni Vepsäläinen

Depuis 2024, sous la direction de la nouvelle directrice créative Janni Vepsäläinen, Iittala connaît une renaissance. Avec un nouveau logo et des collections revisitant l’héritage d’Aino et Alvar Aalto, l’entreprise explore des directions plus audacieuses et expérimentales, tout en restant fidèle à ses racines. 

Des couleurs pastel comme le lilas clair ou le vert sauge ont récemment enrichi des lignes classiques comme Teema, témoignant d’une volonté d’allier tradition et modernité.

Reconnaissance internationale

Iittala a acquis une stature mondiale grâce à ses créations primées, notamment lors des Triennales de Milan dans les années 1950, où des designers comme Wirkkala et Sarpaneva ont été récompensés. Ses produits, fabriqués avec un savoir-faire artisanal à la verrerie d’Iittala (la dernière en Finlande), sont prisés pour leur qualité et leur design intemporel, que ce soit dans les foyers ou les collections des amateurs d’art.

En somme, Iittala incarne l’essence du design finlandais : une alliance de beauté, de fonctionnalité et de durabilité, portée par plus de 140 ans d’histoire et une vision résolument tournée vers l’avenir.