La chaise Series 7, conçue par Arne Jacobsen et éditée par Fritz Hansen, est l’une des pièces les plus emblématiques du design scandinave et probablement la chaise la plus vendue de l’histoire de Fritz Hansen. Créée en 1955, elle incarne le modernisme organique et le fonctionnalisme danois, deux courants que Jacobsen a contribué à définir au XXe siècle.
Design et caractéristiques
La Series 7, souvent appelée chaise 3107 dans sa version classique à quatre pieds, se distingue par sa coque monobloc en contreplaqué moulé, une prouesse technique pour l’époque. Elle est composée de neuf couches de placage de bois, généralement avec un cœur en hêtre, recouvert d’un placage supérieur qui peut varier selon les finitions : chêne, frêne, noyer, érable, cerisier, pin d’Oregon, orme ou encore hêtre naturel. Ce procédé de stratification, perfectionné par Fritz Hansen dans les années 1920 et 1930 sous l’impulsion de Søren C. Hansen (petit-fils du fondateur), permet de plier le bois sous pression et vapeur pour obtenir une forme ergonomique unique, avec une courbe caractéristique au niveau de la taille entre l’assise et le dossier.
La chaise mesure environ H 80,5 cm x L 50 cm x P 52 cm, avec une hauteur d’assise de 43, 46 ou 48 cm en version standard. Elle repose sur un piétement en acier tubulaire chromé, fin et élégant, qui lui confère légèreté (elle ne pèse que 4 kg) et stabilité. Sa silhouette fluide, à la fois simple et organique, offre un confort surprising malgré son apparente finesse. Elle est également empilable, ce qui en fait un objet pratique pour divers usages.
Contexte et innovation
La Series 7 est une évolution de la chaise Fourmi (Ant Chair), conçue par Jacobsen en 1952. Alors que la Fourmi avait trois pieds et une forme plus expérimentale, la Series 7 gagne en stabilité et en polyvalence avec ses quatre pieds. Elle reflète l’époque des années 1950, marquée par un optimisme post-guerre et une fascination pour les nouvelles techniques industrielles. Jacobsen, architecte de formation, a su marier artisanat traditionnel et innovation technologique, exploitant au maximum les possibilités du contreplaqué moulé pour créer une chaise à la fois esthétique, fonctionnelle et abordable.
Variantes et finitions
La Series 7 existe en de nombreuses variantes : avec ou sans accoudoirs (modèle 3207), pivotante sur roulettes pour le bureau (3117 ou 3217), ou encore en tabouret de bar. En version bois, elle peut être laissée dans une finition naturelle vernie, peinte (mate ou brillante), ou teintée dans des couleurs plus audacieuses comme le noir, le blanc ou des tons pastel. Fritz Hansen propose aussi des éditions spéciales, comme la récente gamme « New Colours », qui modernise la palette tout en respectant l’héritage de Jacobsen.
Héritage et popularité
La chaise Series 7 est devenue un symbole universel du design danois grâce à sa polyvalence : elle s’intègre aussi bien dans une salle à manger, une cuisine, un bureau, un restaurant ou une salle de conférence. Avec plus de 5 millions d’exemplaires vendus depuis sa création, elle reste une icône intemporelle, souvent imitée mais rarement égalée dans sa finesse et sa qualité d’exécution. Elle a marqué l’histoire du design en posant les bases d’une esthétique épurée et fonctionnelle, tout en conservant une touche chaleureuse grâce au bois.
Arne Jacobsen et Fritz Hansen
Arne Jacobsen (1902-1971), diplômé de l’Académie royale des beaux-arts du Danemark, était un perfectionniste qui voyait le design comme une extension de l’architecture. Sa collaboration avec Fritz Hansen, entamée dans les années 1930, a donné naissance à des classiques comme la Fourmi, la Series 7, mais aussi les fauteuils Egg et Swan. Fritz Hansen, fondé en 1872, est reconnu pour son savoir-faire dans le travail du bois et son engagement envers la durabilité, des valeurs qui se retrouvent dans la longévité de la Series 7.
Pourquoi elle plaît encore ?
La Series 7 en bois séduit par sa capacité à allier élégance intemporelle et utilité quotidienne. Le grain naturel du bois, associé à la finesse de ses lignes, en fait un objet qui traverse les modes. Elle incarne une philosophie du design où la forme suit la fonction, sans sacrifier la beauté.
Arne Jacobsen est né le 11 février 1902 à Copenhague. Son père, Johan Jacobsen, est un négociant en gros d'épingles de sûreté et de boutons-pression. Sa mère, Pouline Jacobsen, commis de banque, aime peindre des fleurs dans son temps libres.
La famille vit dans une maison typiquement victorienne, à la décoration très chargée. Par réaction, le jeune Arne repeint toute sa chambre en blanc.
Formation et relations scolaires
Il rencontre les frères Lassen au pensionnat de Nærum. Flemming Lassen deviendra son partenaire dans une série de projets architecturaux. Arne est un élève agité, toujours prêt à faire des farces, se tournant lui-même en dérision. Dès son enfance, il montre un talent extraordinaire de dessinateur et aime représenter la nature de manière très réaliste. Il veut être peintre, mais son père pense que l'architecte est un choix plus judicieux (l'histoire l'en remerciera).
Le goût des voyages
Il commence à voyager à 20 ans : une traversée en bateau jusqu'à New York. Puis c'est l'Allemagne pour apprendre la maçonnerie, et l'Italie pour observer l'architecture. Il y produit certaines de ses plus belles aquarelles, rendant atmosphères et matériaux avec délectation. La curiosité pour l’étranger sera une constante de sa carrière, sans abandonner pour autant le Danemark et ses traditions.
Arne Jacobsen derrière le design
La personnalité de Jacobsen se reflète dans sa production : moderniste pointu, perfectionniste inlassable, mais aussi amoureux de la nature et père de famille jovial : comme lui, son travail est précis et chaleureux, danois et universel, moderne et atemporel.
